Recension: Tacksamt att Tezer Özlü översätts till svenska

Författaren Tezer Özlü, även kallad ”Turkiets melankoliska prinsessa”, är en kultfigur i hemlandet. Nu översätts hon för första gången till svenska. Barndomens kalla nätter skildrar frihet och politiskt förtryck, sjukdom och sexualitet.

Titel: Barndomens kalla nätter
Författare: Tezer Özlü
Förlag: Weyler förlag
Översättning: Burcu Sahin

Ibland påminns man med full kraft om hur viktig översättning är för litteraturens spridning och överlevnad. Den turkiska författaren Tezer Özlü (1943–1986) skrev bara tre romaner under sitt liv, även om hon också skrev dramatik och essäistik. Hennes korta och intensiva liv har gjort henne till något av en kultfigur för unga läsare i hemlandet, som kärleksfullt har kallat henne ”Turkiets melankoliska prinsessa”. Litterärt har hon jämförts med modernistiska europeiska storheter som Franz Kafka, Natalia Ginzburg och Cesare Pavese, författare hon själv läste och beundrade. 

Men det var först när kortromanen Barndomens kalla nätter från 1980 översattes till engelska (av Maureen Freely) 2023, som namnet Tezer Özlü blev mer bekant utanför den turkiskspråkiga världen. Nu har Burcu Sahin med den äran överfört Özlüs roman till lättflytande svenska. Den svenska utgåvan av Barndomens kalla nätter har också försetts med ett fint förord av Balsam Karam, som verkligen förmedlar hur lätt det är att få ett nära förhållande till den här författaren. Det finns något omedelbart och oskyddat över Tezer Özlüs prosa. Den lägger sig nära sin läsare. Med sina korta, direkta meningar skriver hon med en poetisk lätthet som står i säregen kontrast mot bokens ofta tunga innehåll. 

Vi möter den kvinnliga huvudpersonen under flera olika faser av hennes liv: som barn i en familj med en auktoritär pappa i ett Turkiet präglat av politiska förändringar, som tonåring i en österrikisk klosterskola, som kringdrivande ung vuxen i Europa och som gift kvinna tillbaka i Istanbul. Men inte nödvändigtvis i den ordningen. Tidsplan och åldrar glider in och ut i varandra helt utan kronologi. 

Den namnlösa huvudpersonen, vars liv bär stora likheter med Özlüs eget, lider av psykisk ohälsa (bipolaritet är min gissning) och en väsentlig del av hennes liv tillbringas på mentalsjukhus. Den andra röda tråden är hennes sexualitet: aptiten på sex är stark redan från barndomen, då hon experimenterar sexuellt med sin syster och sina jämnåriga kusiner. Hennes observationer och tankar är egensinniga och känslofyllda men på ett konstigt sätt också sakliga. Hon lägger sig omedelbart nära läsaren och släpper inte taget.  

Hela romanen är en dragkamp mellan frihet och restriktion

Jag hittar inget bättre sätt att uttrycka det på: denna huvudperson är på gott och ont en av de friaste personer jag mött i litteraturen på länge. I tanke och i handling. Inte för att hon valt det, utan för att hon måste. Men den frihet hon eftersträvar är i praktiken omöjlig, som kvinna i ett politiskt laddat Turkiet fyllt av restriktioner och brutalitet, i ett oroligt Europa, på klosterskolan och på mentalsjukhuset där hon utsätts för sexuella övergrepp. 

Hela romanen är en dragkamp mellan frihet och restriktion. Och i förlängningen frågan om vad som är sjukt och vad som är friskt. Det är ingen tillfällighet att filmen Gökboet har en stark effekt på dess huvudperson och refereras till flera gånger. Jag slår igen boken både sorgsen och upprymd. Och rätt tacksam för att Tezer Özlü, tack vare översättning, till sist har nått just mig.

Ur Tidningen Vi #6 2024.

Läs mer:

Succéroman om nostalgins gift

Omöjligt att läsa Auster utan att tänka på ”Den sista resan”