Toy story: I Ugandas flyktingläger blir lera till leksaker

Den tomma kartongen blir en bil, en plastpåse får duga som drake, några tygtrasor förvandlas till en fotboll. Och finns det varken kartong, påse eller trasor att tillgå använder man sig av det som flyktinglägret har väldigt gott om: lera.

De sydsudanesiska barnen i flyktinglägret Bidibidi i nordvästra Uganda fick inte med sig mycket när deras familjer flydde – allra minst leksaker, som inte prioriterades högt i det ofta panikartade uppbrottet.

Men leken är helt nödvändig för barn, och finns inte leksaker får man tillverka dem av det som finns till hands.

– De här barnen får från tidig ålder hjälpa till väldigt mycket hemma, så stunderna av lek är ett välkommet avbrott, berättar fotografen Nora Lorek, som besökt Bidibidi flera gånger.

– Det är med stor stolthet som barnen visar upp sina alster. Och när snacket började gå i lägret om att det var en fotograf på besök kom barnen springande med sina grejer.

Sydsudan är världens yngsta nation – och en av de fattigaste. Det var 2011 som landet blev självständigt från Sudan. Men det nya landet plågades från början av gamla motsättningar. 2013 utbröt ett inbördeskrig som fortfarande pågår.

Över en miljon har flytt striderna i hemlandet och många av dem har sökt sig till Uganda, som har en förhållandevis progressiv syn på flyktingar.

Bidibidi är världens näst största flyktingläger, med omkring 270 000 invånare, och lägret får mer och mer karaktären av stad. Skolor och hälsocentraler håller nu till i nyuppförda byggnader, i stället för i tält, och flyktingarna tilldelas varsin jordplätt, där de kan odla.

– Visst finns det hos de äldre en hemlängtan, men många av barnen är födda i lägret och har inga egna minnen av Sydsudan. De lever för dagen och är vana vid att alltid behöva köa för mat och att gå i skolklasser med 250 elever, säger Nora Lorek.