Nabokov lärde Ian McEwan något viktigt. Det gäller att börja i detaljerna – särskilt om du vill förstå enorma världshändelser.

”Lektioner började egentligen med en liten lista jag gjorde över avgörande världshändelser som hade ägt rum under min livstid. Utgångspunkten var andra världskriget, listan löpte vidare via händelser som Suezkrisen och Berlinmurens fall, fram till Brexit och pandemin. Min tanke var att varje viktig händelse i världen påverkar också människors liv på ett personligt plan. Alla dessa mäktiga ledare, alla Gorbatjovs och Kennedys, de är som antikens grekiska gudar. Vi vet att de är mänskliga, vi vet att de kan göra misstag. Men vi har ingen kontroll över dem.