Vetenskapen visar att mycket blir bättre med åren – så som visdom och klokhet. Det är framförallt fem saker som står ut, menar forskaren Daniel J. Levitin.

Det är en vanlig föreställning i vår kultur att när man blir gammal går det utför med hjärnan. Man minns sämre, är långsammare, förstår inte helt världen runt sig. Det mentala förfallet går i takt med det kroppsliga – så brukar vi tänka. Även om jag ännu inte är gammal, bara medelålders, har både min dotter och min kollega börjat reta mig för min ålder så snart jag visar tecken på att vara en gnutta disträ eller glömsk.

Trots att det är sant att hjärnan blir långsammare och mindre anpassningsbar med åldern så är uppfattningen om hjärnans förfall överdriven och onyanserad. Det argumenterar Daniel J Levitin för i boken Successful aging. Levitin är neurolog och särskilt känd för boken This is your brain on music från 2006. I den nya boken hävdar han till och med att den åldrande hjärnan har några fördelar jämfört med den unga hjärnan.

Han sammanfattar forskning från hela världen, så det här är inte bara något som gäller i amerikansk kultur. Det är en omfattande bok men jag kan presentera några godbitar som pekar på att en äldre hjärna är bättre än sitt rykte.

Grundförutsättningen är att hjärnan förändrar sig hela livet. Och inte bara till det sämre. Om man ser till att hålla den i trim kan en äldre, till exempel en 75-årig hjärna, klara mycket och i vissa fall mer än den unga.

1. Vi blir bättre på att se mönster i kaoset